Le
cuivre est un
oligo-élément, c’est-à-dire un élément présent à l’état de traces dans l’organisme, et sans lequel la vie est impossible.
Son symbole est Cu, c’est un métal
brun-rouge, mou, qui conduit parfaitement électricité et la chaleur.
Le cuivre est nécessaire au bon fonctionnement de certains
enzymes ayant un rôle dans la protection contre certaines substances toxiques appelées les
radicaux libres. Il entre également dans la composition de plusieurs enzymes, et joue un rôle dans la synthèse de
l’hémoglobine (protéine permettant le transport de l’oxygène dans le sang) et des
cytochromes (pigments contenus dans la cellule et ayant un rôle essentiel dans la
respiration cellulaire).
Le cuivre est essentiellement lié à une protéine, l’alpha 2 globuline appelée la
céruléoplasmine ou coeruloplasmine.
La céruléoplasmine est une glycoprotéine (constituée de sucre associé à une protéine et à du cuivre). Son rôle est de transporter, avec l’albumine, le cuivre jusqu’au foie.
Source
Crustacés
Foie
Céréales entières
Melasse
Cacao
Les besoins en cuivre de l'organisme se situent entre 1,5 à 3 milligrammes par kilo et par jour.
Un régime équilibré apporte normalement entre 2 et 5 mg de cuivre par jour.
L'accumulation du cuivre s’observe dans la maladie de
Wilson, affection héréditaire entraînant des lésions au niveau du système nerveux central, du foie (cirrhose), lors des intoxications par ce métal.
Chez l’enfant, la
carence en protéine dans le sang (hypoprotéinémie) observée lors du
Kwashiorkor ou du
syndrome néphrotique (baisse du taux de protéines dans le sang associée à des oedèmes) dû à un déséquilibre rénal, sont susceptibles d’entraîner des carences en cuivre avec anémie, baisse du taux de globules blancs (leucopénie) et problèmes osseux.
Chez l’adulte, la carence en cuivre peut exceptionnellement entraîner une anémie hémolytique (par destruction des globules rouges).
Le syndrome de
Menkes se caractérise par un problème congénital de transport du cuivre à travers la couche de cellules recouvrant l’intérieur de l’intestin en contact avec l’air (muqueuse).
La maladie de Wilson est également un problème génétique se caractérisant par un métabolisme (ensemble de réactions chimiques) du cuivre défaillant.