Congélation des ovaires

On effectue tout d'abord une biopsie de l'ovaire, c'est-à-dire un prélèvement sous coelioscopie. Le cortex de l'ovaire (couche périphérique) est congelé.

On utilise seulement les follicules primordiaux, c'est-à-dire une variété de follicules qui sont capables de résister à la congélation et à la décongélation ensuite.

Le follicule (follicule ovarien ou de De Graaf) est une cavité liquidienne située à l’intérieur de l’ovaire où se développe l’ovule et qui libère l'ovule aprés rupture au moment de la ponte ovulaire.
 
Cette cavité est saillante à la surface de l'ovaire, elle devient le corps jaune qui sécrète la progestérone et les œstrogènes. Il existe plusieurs millions de follicules ovariens présents dès la naissance, mais seulement 300 à 400 d'entre eux arriveront à maturité.

Plus précisément, cette cavité commence à grossir à la surface de l'ovaire et comprend de l'extérieur vers l'intérieur une double enveloppe : thèque externe et thèque interne.
La couche granuleuse ou granulosa entoure la cavité (antrum) liquidienne du follicule où se situe l'œuf ou ovule. Celui-ci sera expulsé au moment de l'ovulation au 14e jour du cycle.

Après leur décongélation, il est nécessaire de faire mûrir les follicules. Pour cela, on utilise deux méthodes :

• Soit  une greffe.
• Soit une maturation in vitro, c'est-à-dire en laboratoire technique, relativement difficile.
  

.