La fracture du
condyle occipital survient après un traumatisme de l'atlas et de l'
occiput (articulation atlanto-occipital). Ce sont la membrane tinctoriale médiane et les ligaments latéraux alaires qui permettent à cette région d'être stable. Il s'agit d'une région située à la base du crâne soumise à des traumatismes lors des accidents de la circulation par exemple ou de certaines activités sportives.
Les symptômes présentés par le patient souffrant d'une fracture du condyle occipital sont liés à une possible atteinte des
nerfs crâniens et en particulier de la IXe, Xe, XIe et XIIe paire crânienne. Les nerfs cervicaux sont également concernés par le traumatisme parfois.
Chez certains patients la fracture du condyle occipital n'entraîne aucune manifestation clinique c'est-à-dire aucun symptôme, aboutissant à un tableau clinique silencieux dont la découverte tardive à cause des douleurs du cou est liée aux séquelles du traumatisme.
La tomodensitométrie est l'examen complémentaire par excellence. Elle permet d'identifier les lésions osseuses et met en évidence une fracture associée de la première vertèbre cervicale (Atlas).
La
classification d'Anderson, retenu dans ce cas est la suivante.
- La fracture du condyle occipital du type I est une fracture par compression axiale qui se caractérise par une fracture impaction de la partie inféro médiane du condyle occipital. Ceci est le résultat d'une lésion du ligament alaire homolatéral (du même côté).
- La fracture du condyle occipital de type II ou fracture de la base du crâne qui s'étend au condyle occipital et qui ne s'accompagne pas de lésions ligamentaires.
- La fracture occipitale de type III est une fracture avulsion s'accompagnant d'un déplacement vers le milieu de la partie inférieure et médiane du condyle occipital. Cette fracture associe également une rupture de la membrane tinctoriale et du ligament alaire controlatéral (l'autre côté). Ceci est le résultat d'une rotation et flexion latérale.
Voir également :
Accidents de la circulation et traumatisme crânien
Luxation atloïdo-axoïdienne