Complexe immun circulant

Les complexes immuns sont des formations dues à la combinaison, à l'association d'un antigène et d'un anticorps spécifique.

Cet ensemble constitué par l'antigène et par l'anticorps est susceptible de se trouver à l'intérieur du sérum (partie liquidienne du sang) sous forme soluble ou sous forme précipitée à l'intérieur des tissus.

Les complexes immuns sont mis en évidence au cours de nombreuses maladies de nature inflammatoire essentiellement (maladie sérique). Ils peuvent également être détectés après une infection.

Naturellementon on constate l'apparition de complexes immuns circulants due à des réactions immunitaires. Ce n'est que l'amplification de ce phénomène normal qui aboutit à certaines pathologies. En effet, physiologiquement les complexes immuns circulants interceptent les compléments qui correspondent à des variétés d'enzymes qui participent aux mécanismes immunitaires de l'organisme contre les antigènes. Dès cet instant le complexe antigène-anticorps c'est-à-dire l'agrégation des deux, après avoir circulé à l'intérieur du sang, est éliminé grâce à l'intervention des composants contenus dans les organes lymphoïdes (système réticulohistiocytaire) c'est-à-dire les cellules possédant la capacité d'éliminer les déchets dans le sang.

En réalité le phénomène est plus complexe et le devenir du complexe immun dans l'organisme est le suivant :

• Soit l'antigène et l'anticorps se neutralisent respectivement.
• Soit l'anticorps est en excès et dans ce cas on constate la formation de complexes insolubles qui vont être rapidement détruits par l'organisme. Cette destruction se fait soit par précipitation (solidification et neutralisation) soit par phagocytose (absorption puis digestion par une variété particulaire de globules blancs, le phagocyte.
• Soit l'antigène est en excès et dans ce cas les complexes sont solubles dans le sérum sanguin et restent en circulation. Ils sont alors susceptibles de provoquer des phénomènes morbides (à l'origine de maladie). Ces affections peuvent être « mineures » quand l'antigène possède un faible poids (moléculaire) dû au fait que les complexes se déposent tardivement de façon morcelée susceptibles alors d'être détruits par les globules rouges grâce à la phagocytose. Dans certains cas l'antigène possède un poids (moléculaire) important associé une grande taille. Dans ces circonstances on constate une précipitation rapide (dépôt) et une mise en branle rapide de l'action du complément ce qui entraîne des altérations des petits vaisseaux et plus précisément de leurs parois concernant certains organes comme les reins. Ce type de phénomène constitue l'hypersensibilité de type III ou semi-tardive. Chez certains patients on constate un emballements de ce phénomène ce qui aboutit à des lésions d'autres organes tels que la peau et les artères. C'est ce que l'on constate au cours de l'angéite allergique ou de la maladie à précipitines. Le complément est un facteur qui intervient en cascade pour activer une réaction immunitaire.
  

Les pathologies liées à la survenue de complexes immuns sont nombreuses (liste non exhaustive) :

• Glomérulonéphrite aiguë
• Glomérulonéphrite chronique
• Lupus érythémateux aigu disséminé
• Syndrome de Gougerot
• Sclérodermie
  
• Polyarthrite rhumatoïde
  
• Cirrhose biliaire primitive
• Hépatite chronique active
• Fibrose pulmonaire
• Polychondrite atrophiante chronique
  
• Maladie du sérum
• Poumon eosinophilique
• Purpura thrombopénique
  
• Maladie interstitielle diffuse
• Phénomène d'Arthus
• Syndromes de Dressler

Les complexes immuns peuvent également être liés à un processus auto-immun c'est-à-dire que le patient induit des réactions immunitaires contre ses propres tissus.