Coeliaque (maladie)

Maladie provoquée par la gliadine, se traduisant par une modification de la muqueuse (membrane de recouvrement) de l’intestin grêle, qui est envahie par des plasmocytes (variété de globules blancs). L’étendue de l’atteinte de l’intestin est variable, mais elle peut s’étendre jusqu’à l’iléon (segment terminal de l’intestin grêle). Elle entraîne une malabsortion (problèmes de passage des éléments nutritifs à travers la muqueuse de l’intestin vers le sang).

Le diagnostic de maladie coeliaque devrait être envisagé devant une diarrhée chronique s'accompagnant d'une malabsortion. Il en est de même pour une anémie avec carence en fer sans autres symptômes, un diabète, une fragilité du tissu osseux ou des troubles digestifs inexpliqués, un herpès.

La prévalence de la maladie coeliaque est actuellement estimée entre 1 pour 250 et 1 % de la population générale.

La maladie coeliaque n'est pas toujours parlante. En effet il existe des formes asymptomatiques (le patient ne présente aucun signe) ou atypiques qui sont les plus fréquentes.

Les patients qui ont un syndrome de l'intestin véritable présentent un risque plus important d'être porteurs de la maladie coeliaque.

La gliadine est une protéine contenue dans le gluten, qui est un des composants protéiques de la farine de blé, d’orge ou de seigle.

La muqueuse (couche de cellules recouvrant l'intérieur des organes creux en contact avec l'air) de l’intestin grêle, quand elle est contact avec le gluten, accumule un grand nombre d’une variété de globules blancs, les lymphocytes B. Ces lymphocytes présentent la caractéristique d’être sensibilisés à cette protéine. 

La muqueuse est alors envahie par les plasmocytes. Quand on l’examine au microscope, elle apparaît plus plate qu’une muqueuse normale. Les villosités à l’intérieur de l’intestin (qui sont de petites saillies en doigt de gant lui donnant un aspect velu) sont atrophiées.