Le
cobalt est un métal blanc proche du
fer et du nickel que l'on rencontre à l'intérieur de l'organisme comme oligo-éléments. Le cobalt est utilisé comme
stabilisateur au cours de la fabrication de la
bière.
Un
oligo-élément est une substance indispensable au bon fonctionnement de l'organisme bien qu'il soit présent l'intérieur de celui-ci uniquement à l'état de
traces c'est-à-dire très très petites quantité.
Le cobalt entre dans la composition de la
vitamine B12 (sous la forme de
cobalamine) qui participe à la formation des
globules rouges.
La carence en cobalt entraîne une
anémie.
Le cobalt est utilisé soit comme oligo-élément soit comme
isotope radioactif sous la forme de
cobalt 60 en radiothérapie dans le cadre de protocoles anticancéreux en particulier en cobaltothérapie.
Un régime normalement équilibré permet la fabrication normale de la vitamine B12. Un régime équilibré apporte habituellement 0,05 à 1,8 mg par jour de cobalt. Il s'agit d'une dose suffisante pour une synthèse normale de vitamine B12. Les lentilles et les girolles (chanterelles) sont riches en cobalt.
Le taux sérique de cobalt (quantité dans le sang) normal se situe au dessous de 0,5 microgrammes par litre.
Il n'a pas été décrit de carence en cobalt. L'alimentation équilibrée est suffisante pour apporter une quantité normale. Il n'a pas été décrit de symptômes susceptibles de traduire une carence en cobalt.
L''intoxication par le cobalt peut être le fruit d'une
absorption excessive de bière. cette intoxication par le cobalt est susceptible de se traduire par la survenue d'une
cardiomyopathie.
L'administration de
sels de cobalt et chez l'enfant risque d'aboutir à une intoxication et d'entraîner l'apparition de troubles de la
glande thyroïde et du
coeur.