Canal artériel (persistance du)

Communication anormale qui persiste après la naissance et se caractérise par l'absence de fermeture du canal qui relie, pendant la vie fœtale, l'aorte et la branche gauche de l'artère pulmonaire.

Pendant la grossesse (vie intra-utérine), la circulation pulmonaire du fœtus est absente (le fœtus ne respire pas). Le sang, qui se charge en oxygène grâce à son passage à travers le placenta (villosités qui pénètrent profondément dans la paroi utérine), va directement de l'artère pulmonaire à l'aorte par l'intermédiaire du canal artériel. Normalement, à la naissance, le canal artériel s'oblitère rapidement chez le nouveau-né. Ceci est dû à la diminution de la pression du sang dans l'artère pulmonaire tandis qu'elle reste constante dans l'aorte. Dans quelques cas, il reste perméable et dans ce cas le sang rouge provenant de l'aorte passe en sens inverse de celle-ci dans l'artère pulmonaire. Ce passage du sang oxygéné (saturé) dans la circulation veineuse s'appelle shunt gauche-droit.