Caféine

Propriétés physiologiques Le café possède quelques propriétés grâce auxquelles il est utilisé dans certaines préparations pharmaceutiques. La caféine est :

Diurétique (elle augmente la diurèse : volume d'urine éliminé par les reins).

À faibles doses, stimulante et cardiotonique (augmentant le pouvoir de contraction du muscle cardiaque).

Anti-hypnotique (elle empêche l'endormissement sauf chez les individus habitués).

Stimulante intellectuelle avec des effets neuro-psychiques : le café serait à l'origine d'une élévation de la sécrétion de sérotonine au niveau du raphé (formation réticulaire : structure possédant des propriétés de filtration et d'intégration des sensations parvenant à l'encéphale), du cortex (couche de neurones située en périphérie du cerveau) et du cervelet. Elle parait intervenir également dans la sécrétion et le renouvellement de la dopamine. La dopamine est une substance (neuromédiateur permettant le passage de l'influx nerveux entre les neurones) appartenant aux catécholamines. Elle joue dans le cerveau un rôle sur le contrôle des mouvements.

Retentissement sur le sommeil des personnes qui ne sont pas habituées à en consommer. Chez certaines personnes, l'absorption de café est parfois à l'origine de perturbations ainsi qu'une modification du stade 2 et une diminution des stades 5 et 4 du sommeil.

Tachycardisante (accélération du rythme cardiaque) pour des doses supérieures à 500 mg. Cet effet n'apparaît pas avec le café décaféiné.

A l'origine de troubles du rythme (arythmie) cardiaque chez des personnes présentant cette anomalie spontanément. En revanche, elle n'a pas d'effet démontré chez les sujets indemnes. Le café décaféiné n'a pas une telle action.

Les quantités de cholestérol dans le sang seraient modifiées par l'absorption de caféine selon certaines études, mais pas pour d'autres.