Bronchopneumopathie obstructive

Les bronchioles sont les ramifications les plus fines des bronches qui elles-mêmes correspondent à chacun des conduits aériens issus de la division de la trachée en deux, et chacune de leurs ramifications.Les pneumopathies rentrant dans le cadre des bronchopneumopathies chroniques obstructives sont :

L'asthme : cette pathologie se caractérise par l'inflammation des voies aériennes dont la caractéristique majeure est la présence de sibilants (sorte de sifflements à l'auscultation du patient) et la réversibilité spontanée sous l'effet du traitement antiasthmatique.

La bronchite chronique se caractérise par une toux chronique associée à des crachats pendant au moins 3 mois pendant des années successives, à condition que d'autres causes aient été exclues (infection, cancer du poumon, insuffisance cardiaque).

L'emphysème : il s'agit d'une atteinte chronique des poumons (de survenue progressive) se caractérisant par une destruction des alvéoles pulmonaires, ce qui entraîne une distension des parois alvéolaires.

La bronchopneumopathie chronique obstructive est en voie d'extension. Ceci est dû à l'allongement de la vie, au tabagisme dans les pays en voie de développement, à la pollution atmosphérique. D'autre part, ce type de pathologie concerne maintenant également les femmes et quelquefois même les non-fumeurs.

D'après le 11e congrès de la Société Européenne de Pneumologie qui a eu lieu les 22 et 26 septembre 2001 à Berlin, il semble important, devant un patient présentant une expectoration (expulsion des glaires par la bouche) et une dyspnée chronique (essoufflement qui s'étend dans le temps), d'envisager de poser le diagnostic de bronchopneumopathie chronique obstructive et de proposer au patient une spirométrie (voir plus loin) de façon à permettre un traitement rapide avant l'installation d'éventuels troubles respiratoires graves.