Bouton de fièvre

Le bouton de fièvre est une maladie infectieuse, contagieuse et récurrente (qui revient régulièrement), due à un virus dont le nom est herpès simplex.

Ce virus appartient à la même famille que la varicelle, le zona, le virus Epstein-Barr (responsable de la mononucléose infectieuse), le cytomégalovirus, l'herpès n° 6 (responsable d'une maladie appelée exanthème subit).
Le virus de l'herpès buccal touche la peau et les muqueuses. Il se transmet par contact direct. Lors du premier contact avec le virus (primo infection), il apparaît une réaction inflammatoire (coloration rouge de la peau puis apparition de vésicules). Le virus va se loger dans les noyaux des cellules de la peau, et entraîner leur destruction. C'est ce mécanisme qui explique la formation des vésicules caractéristiques de l'herpès cutané. Le virus persiste ensuite dans les ganglions des nerfs, favorisant le retour de l'infection généralement au même endroit.