Bile

Composition EauSodium (sel)PotassiumGlucoseCholestérolPigments biliaires, résultat de l'hémolyse (destruction des globules rouges)Sels biliaires permettant l'émulsification (mélange d'un liquide dans un autre liquide) HormonesMédicaments concentrés à ce niveau par le foieColorantsRôleL'émulsification consiste à permettre le mélange des corps gras dans l'eau. Habituellement, les graisses sont insolubles dans l'eau; or, toutes les réactions chimiques et toutes les activités enzymatiques de l'organisme (appelées métabolisme) se passent dans l'eau. Les acides contenus dans la bile participent également à un autre processus : la stabilisation de la bile. En effet, la bile contient des subtances qui ne peuvent pas rester en solution dans l'eau : le cholestérol et les lécithines. Grâce à la présence des sels biliaires, il y a constitution de molécules, les micelles, autorisant leur maintien en solution. En cas de modification dans la composition des sels biliaires, le cholestérol est susceptible de précipiter (passer à l'état solide) et d'entraîner la formation d'un calcul biliaire. Ceci explique l'utilisation des acides biliaires dans un but de dissolution de ces calculs biliaires. Le processus est comparable en ce qui concerne la digestion des graisses au niveau des intestins. L'action des sels biliaires permet la formation des micelles et donc la mise en suspension à l'intérieur de l'intestin (où se trouve un milieu hydrique), des graisses et du cholestérol. Les enzymes (lipases) peuvent alors agir sur les gouttelettes de graisse pour les réduire en fragments plus petits, permettant ainsi leur assimilation. Ce mécanisme autorise également l'absorption de certaines vitamines solubles dans les graisses (liposolubles) mais également celle du calcium.