Bechterew (maladie de)

Il est important de signaler que parfois, au début de la maladie, les symptômes ne sont pas présents et ceci ne préjuge en rien de l'atteinte inflammatoire des articulations dites périphériques, c'est-à-dire coudes, mains, poignets, chevilles, pieds. Il est donc important de souligner que dans la forme bénigne de spondylarthrite ankylosante, les symptômes peuvent être mineurs et que l'examen physique est parfois complètement normal. L'évolution de la maladie varie extrêmement d'un individu à l'autre. En effet, le patient peut ne présenter qu'une raideur légère accompagnée d'une inflammation de l'articulation sacro-iliaque, c'est-à-dire située entre le sacrum et le reste du bassin (les ailes iliaques). La douleur parfois persistante au début de la maladie devient par la suite intermittente, c'est-à-dire n'apparaît que par épisodes. De temps à autres surgissent des douleurs importantes qui alternent avec des épisodes indolores. Généralement survient la formation de ce qu'on appelle des syndesmophytes, c'est-à-dire des calcifications des ligaments d'une articulation et plus particulièrement des ligaments se trouvant en avant et sur les côtés permettant l'union des vertèbres, entraînant ce que l'on appelle la pelvispondylite rhumatismale. Celle-ci génère des déformations caractéristiques de la colonne vertébrale. La lordose («le creusement des reins ») disparaît progressivement et les muscles constituant les fesses fondent progressivement. En arrière du thorax, la cyphose («arrondi du thorax ») est accentuée (accentuation de la bosse thoracique). Quand il existe une atteinte du rachis cervical, la tête semble comme projetée vers l'avant. L'atteinte de la hanche entraîne une ankylose pouvant conduire à une flexion de celle-ci, qui est compensée par une flexion des genoux (flexion signifie rapprochement des deux parties composant un membre par exemple, extension signifie écartement des deux segments). On peut évaluer l'évolution de la maladie en mesurant la taille du patient, mais également par le test de Schober décrit précédemment. En ce qui concerne les adolescents, le pronostic est moins bon, et, d'autre part, il existe une atteinte des hanches beaucoup plus prononcée. Pour certaines femmes atteintes de spondylarthrite ankylosante, l'ankylose du rachis dans sa totalité est moins fréquente que chez l'homme. En revanche, elles présentent une augmentation des signes d'ankylose du rachis cervical associée à des arthrites (inflammation des articulations) des mains et des pieds.