Babinski (signe de)

Babinski était un neurologue français d'origine polonaise de la fin du XIXe siècle. Le signe de Babinski sert essentiellement à dépister une lésion du système nerveux central (cerveau et moelle épinière) : Normalement, lorsqu'on frotte le bord externe de la plante du pied avec une pointe mousse, en allant du talon vers les orteils, le gros orteil se dirige vers la plante du pied (flexion) pendant que la voûte plantaire se creuse. On appelle signe de Babinski le réflexe inverse : le gros orteil se dirige vers le dos du pied (extension). Parfois, les autres orteils se disposent en éventail. Le signe de Babinski n'existe que quand il y a une lésion de la voie pyramidale. Cette voie correspond à un ensemble de fibres nerveuses descendant du cerveau jusqu'à différents étages de la moelle épinière et destinées à conduire les ordres moteurs, dont le rôle est de mobiliser les muscles du squelette. À la suite d'accidents vasculaires cérébraux, le signe de Babinski apparaît du côté qui a été paralysé par l'arrêt de la circulation sanguine au niveau du cerveau. Quand survient une hémorragie méningée (hémorragie au niveau des méninges, qui sont les membranes de protection du système nerveux), le signe de Babinski s'observe des deux côtés. Il en est de même en cas de cas de paraplégie. Il est parfois nécessaire, pour obtenir le signe Babinski, de frotter la face interne du tibia ou de pincer le tendon d'Achille.