Auscultation

Exploration clinique d'un individu s'effectuant en utilisant le stéthoscope qui permet d'écouter les bruits provenant de l'organisme.

Il s'agit en premier lieu des bruits du cœur, de ceux provenant de l'appareil pulmonaire, des bruits hydroaériques (comme les gargouillis, borborygmes), des bruits provenant du passage du sang dans les artères (carotide, fémorale, etc.). L'auscultation fait partie de la consultation médicale qui elle-même comprend classiquement (liste non exhaustive):

L' interrogatoire du patient

L'observation du patient

L'examen physique du patient avec la palpation

La demande d'examens complémentaires (radiographie, échographie, scintigraphie, tomodensitométrie, I.R.M., ostéodensitométrie etc.) et d'analyses de laboratoire

Une orientation diagnostique et si possible la mise en place d'un diagnostic de certitude suivie d'un traitement.

Le fait d'appliquer directement l'oreille sur la partie à explorer (auscultation immédiate) ne se pratique plus de nos jours sauf dans certaines circonstances. L'utilisation d'un stéthoscope placé directement sur la zone que l'on désire écouter s'appelle l'auscultation médiate. Cette méthode d'exploration clinique moderne, interposant le stéthoscope entre les oreilles du praticien et le thorax d'un individu, est une idée de Laennec en 1816. Le stéthoscope avait été inventé par Laennec pour des raisons de pudeur.