Asthme (généralités)

Les examens complémentaires et plus particulièrement les épreuves fonctionnelles respiratoires (E. F. R.) vont permettre d'affirmer le diagnostic et surtout d'évaluer la sévérité de l'asthme. Cette méthode ne permet de se faire une idée sur le mauvais passage de l'air dans les grosses bronches. Quelquefois, les spécialistes (pneumologues) y associent une épreuve appelée épreuve de bronchodilatation qui, grâce à l'utilisation d'un bronchodilatateur (médicament permettant d'augmenter le calibre des bronches) comme la ventoline entre autres, permet d'affiner le diagnostic. D'autres examens (débit volume mesure, volume expiratoire maximum seconde, débit expiratoire maximum) permettent d'objectiver l'obstruction des bronches et surtout de la sévérité de l'asthme. Ces examens permettent le suivi de cette pathologie ainsi que la surveillance de l'efficacité du traitement. Ils se font à partir de l'âge de 7 à 8 ans. Pour les spécialistes : la mesure du DEP va permettre d'estimer la gravité de l'asthme entre les crises, d'évaluer l'évolution sous traitement, l'adaptation au traitement, la prédiction des rechutes, la mise en cause des allergènes (par la mesure du DEP avant pendant et après exposition), d'affiner le diagnostic devant une pathologie comparable, de mettre en évidence l'amélioration par utilisation des techniques d'inhalation. La boucle débit volume permet d'obtenir des indications sur l'existence d'une obstruction proximale ou d'une obstruction distale touchant éventuellement les petites et moyennes bronches (DEM 25-75 et DEM 5 ans). Par rapport au RVA, cet examen apporte des informations plus fines sur la maladie asthmatique. Les informations obtenues par cette méthode sont d'autre part de précieuses indications au cours du suivi sur l'état de l'obstruction des bronches et dans les périodes asymptomatiques.