Artériole

La fonction de l'artériole est d'assurer la jonction avec le capillaire. La paroi de l'artériole est particulièrement riche en fibres musculaires lisses (variété de muscles) et en fibres élastiques. Malgré sa petite taille, l'artériole possède des propriétés qui lui permettent de s'adapter, plus précisément qui permettent à son débit de s'adapter aux besoins des tissus qu'elle irrigue. L'artériole présente un sphincter situé à la jonction avec le capillaire : le sphincter précapillaire. Cette structure musculaire lui donne la capacité d'arrêter l'irrigation d'une zone déterminée de l'organisme quand elle le décide. L'histamine, quant à elle, entraîne la sécrétion la contraction des artérioles alors qu'elle dilate les capillaires et augmente la perméabilité vasculaire. Les vaisseaux pénicillés (terme issu du latin penicillum, pinceau) sont des capillaires provenant de la ramification d'une artériole, et apparaissant sous la forme de bouquet sde fins ramuscules que les physiologistes ont comparés aux poils d'un pinceau. Exemple d'organe constitué par des artérioles : le glomus carotidien correspondant à un petit enchevêtrement de minuscules artérioles. Le glomus réside dans une artère du cou. Il permet de connaître à tout moment plusieurs paramètres, reflet du fonctionnement de la circulation sanguine. La première partie du néphron est constituée par une structure appelée le glomérule ou corpuscule de Bowman. Il s'agit d'une espèce de poche composée d'une double paroi extrêmement fine où vient se loger un enchevêtrement de toutes petites artérioles appelées le peloton capillaire du glomérule ou glomérule de Malpighi. Ce petit amas de glandes et de vaisseaux est l'élément qui assure la filtration du sang. Un autre rôle joué par les artérioles, au niveau du cœur, est le suivant. Le cœur gauche reçoit le sang oxygéné (ou artériel) provenant de la petite circulation et le propulse dans l'aorte qui est la plus grosse artère de l'organisme. Cette aorte est en quelque sorte le point de départ de la grande circulation ; c'est l'artère principale. Elle achemine le sang jusqu'aux organes par des ramifications successives. Les dernières artères qu'on nomme des artérioles distribuent finalement le sang au plus profond des tissus (ensemble des cellules constituant un organe). Ces artères possèdent une élasticité qui leur permet d'amortir les fluctuations de la pression sanguine. Elles vont réguler la pression existant à l'intérieur de chaque artère et artériole, de façon à éviter les excès susceptibles d'entraîner une pathologie cardio-vasculaire. Les capillaires font suite aux artérioles qui libèrent l'oxygène en direction des cellules et récupèrent leurs résidus. Ce chorion est parcouru par des vaisseaux (capillaires fœtaux) qui sont les artérioles fœtales et les veinules fœtales permettant les échanges entre la maman et le fœtus. Sur la face dirigée vers le fœtus s'insère le cordon ombilical reliant directement le placenta au fœtus.