Anticorps (généralités)

Un anticorps est également immunoglobuline. Protéine du sang synthétisée par les cellules du système immunitaire en réponse à la pénétration d'un corps étranger (antigène) dans l'organisme. Voir immunité (généralités).

Voir également sérothérapie.

Plus précisément il s'agit d'une variété de protéine (globuline sérique) possédant la propriété particulière de se combiner de façon spécifique à une ou plusieurs substances étrangères pénétrant l'organisme, de nature soluble ou faisant partie d'une cellule. Ces éléments étrangers sont appelés antigènes. Les antigènes peuvent être essentiellement : une bactérie, un virus, un parasite, un champignon, un venin, un vaccin, une cellule cancéreuse et de façon générale tout corps étranger pénétrant dans l'organisme.
Les anticorps sont des d'immunoglobulines appelées également globulines du système gamma ou globulines immunes, les immunoglobulines sont des protéines jouant un rôle essentiel dans la défense de l'organisme contre les agressions. Elles appartiennent au groupe des gammaglobulines présentes non seulement dans le sang (plus spécifiquement le sérum : partie liquide du sang, plasma débarrassé de certains agents de la coagulation) mais également dans d'autres liquides de l'organisme.

Les anticorps ont été étudiés en particulier par Jerne, Ch. Salmon et R. André.