Alzheimer (maladie d')
Causes
Les origines de la maladie d'Alzheimer demeurent inconnues. On a avancé de nombreuses théories, mais aucune d'entre elles n'est totalement ni satisfaisante ni vérifiée.
L'hypothèse neurochimique repose sur une diminution du taux d'un enzyme, la choline-acétyl-transférase. Ce déficit entraînerait une diminution de l'acétylcholine (neurotransmetteur : élément transmettant l'information d'une cellule nerveuse à une autre) dans différentes zones du cerveau (cortex et hippocampe), mais il n'explique pas la dégénérescence nerveuse.
L'hypothèse génétique repose sur l'existence d'antécédents familiaux de la maladie chez 15 % des sujets atteints. Dans ces familles, on constate d'autre part une augmentation de la probabilité de naissance d'un enfant trisomique 21 (mongolien), mais ceci n'est pas expliqué.
L'hypothèse moléculaire. On a aussi évoqué un virus ou autres structures protéiniques (prion), par analogie avec la maladie de Creutzfeldt Jakob, une maladie cérébrale rare atteignant certaines personnes âgées. Toutefois, s'il existe un agent infectieux responsable de la maladie d'Alzheimer, il aurait besoin d'un certain contexte génétique, immunitaire ou toxique pour s'exprimer.
L'hypothèse immunologique repose sur la diminution globale du nombre de lymphocytes circulants (globules blancs responsables de l'immunité) et la présence accrue d'auto anticorps (anticorps dirigés contre ses propres tissus). Toutefois, ces perturbations sont fréquentes avec l'âge en dehors de toute démence.
L'hypothèse ischémique. Une hypothèse basée sur une réduction du débit sanguin cérébral (ischémie cérébrale), de l'oxygénation du sang et de sa difficulté à capter le glucose a été avancée.
L'hypothèse toxique repose sur l'augmentation du taux d'aluminium dans le cerveau. Mais on a remarqué que, chez les dialysés, le taux d'aluminium parfois 5 fois supérieur à celui retrouvé dans la maladie d'Alzheimer ne donnait pas de dégénérescence nerveuse.
L'hypothèse des radicaux libres repose sur le fait que le vieillissement est dû, en partie, aux effets destructeurs de ceux-ci. Elle fait actuellement l'objet de nombreuses recherches.
La recherche génétique commence à apporter quelques éclaircissements quant à l'origine de la maladie d'Alzheimer. Celle-ci relève, semble-t-il, de causes variées. En effet, certaines formes familiales, à début précoce (avant 65 ans) ont peut être pour origine un facteur héréditaire transmis sur le mode autosomique (chromosomes non sexuels) dominant (il suffit qu'un des 2 parents soit porteur du gène pour que la maladie soit transmise).
Des travaux réalisés par des chercheurs français, portant sur la carte du génome humain, ont permis de localiser un gène sur le chromosome numéro 14.On peut donc imaginer que, dans un avenir plus ou moins proche, l'identification des gènes fautifs permettra une détection précoce de la maladie et ouvrira des voies thérapeutiques.
Comment la maladie débute-t-elle ? Parfois elle est déclenchée par une prise de médicaments (anticholinergiques en particulier), une maladie ou un choc affectif comme la mort d'un proche, toute perturbation psychoaffective, un déménagement, etc.…
L'hypothèse neurochimique repose sur une diminution du taux d'un enzyme, la choline-acétyl-transférase. Ce déficit entraînerait une diminution de l'acétylcholine (neurotransmetteur : élément transmettant l'information d'une cellule nerveuse à une autre) dans différentes zones du cerveau (cortex et hippocampe), mais il n'explique pas la dégénérescence nerveuse.
L'hypothèse génétique repose sur l'existence d'antécédents familiaux de la maladie chez 15 % des sujets atteints. Dans ces familles, on constate d'autre part une augmentation de la probabilité de naissance d'un enfant trisomique 21 (mongolien), mais ceci n'est pas expliqué.
L'hypothèse moléculaire. On a aussi évoqué un virus ou autres structures protéiniques (prion), par analogie avec la maladie de Creutzfeldt Jakob, une maladie cérébrale rare atteignant certaines personnes âgées. Toutefois, s'il existe un agent infectieux responsable de la maladie d'Alzheimer, il aurait besoin d'un certain contexte génétique, immunitaire ou toxique pour s'exprimer.
L'hypothèse immunologique repose sur la diminution globale du nombre de lymphocytes circulants (globules blancs responsables de l'immunité) et la présence accrue d'auto anticorps (anticorps dirigés contre ses propres tissus). Toutefois, ces perturbations sont fréquentes avec l'âge en dehors de toute démence.
L'hypothèse ischémique. Une hypothèse basée sur une réduction du débit sanguin cérébral (ischémie cérébrale), de l'oxygénation du sang et de sa difficulté à capter le glucose a été avancée.
L'hypothèse toxique repose sur l'augmentation du taux d'aluminium dans le cerveau. Mais on a remarqué que, chez les dialysés, le taux d'aluminium parfois 5 fois supérieur à celui retrouvé dans la maladie d'Alzheimer ne donnait pas de dégénérescence nerveuse.
L'hypothèse des radicaux libres repose sur le fait que le vieillissement est dû, en partie, aux effets destructeurs de ceux-ci. Elle fait actuellement l'objet de nombreuses recherches.
La recherche génétique commence à apporter quelques éclaircissements quant à l'origine de la maladie d'Alzheimer. Celle-ci relève, semble-t-il, de causes variées. En effet, certaines formes familiales, à début précoce (avant 65 ans) ont peut être pour origine un facteur héréditaire transmis sur le mode autosomique (chromosomes non sexuels) dominant (il suffit qu'un des 2 parents soit porteur du gène pour que la maladie soit transmise).
Des travaux réalisés par des chercheurs français, portant sur la carte du génome humain, ont permis de localiser un gène sur le chromosome numéro 14.On peut donc imaginer que, dans un avenir plus ou moins proche, l'identification des gènes fautifs permettra une détection précoce de la maladie et ouvrira des voies thérapeutiques.
Comment la maladie débute-t-elle ? Parfois elle est déclenchée par une prise de médicaments (anticholinergiques en particulier), une maladie ou un choc affectif comme la mort d'un proche, toute perturbation psychoaffective, un déménagement, etc.…
Avertissement
Vulgaris décline toute responsabilité quant à une utilisation de cette encyclopédie autre que purement informative.
