Alimentation entérale

Procédé consistant à administrer des substances nutritives par voie digestive.

L'alimentation entérale est particulièrement adaptée aux malades pour qui les apports alimentaires par voie orale (par la bouche) sont impossibles, insuffisants ou inefficaces. Il faut néanmoins que ces patients aient une fonction intestinale intacte. Les indications de l'alimentation entérale sont les situations d'hypercatabolisme, c'est-à-dire quand l'organisme détruit ses réserves. C'est le cas par exemple d'un coma prolongé, d'une brûlure sévère, d'une infection majeure (septicémie), d'un cancer ou d'un état de dénutrition dû à une maladie chronique. L'alimentation entérale s'oppose à l'alimentation parentérale, mot qui signifie qui a lieu à côté de l'intestin. Ce terme est employé pour désigner l'introduction d'une substance dans l'organisme par une voie autre que digestive. Ce peut-être la voie intraveineuse, intramusculaire ou sous-cutanée.