Albinisme
Physiologie
Nom donné aux différentes sortes de pigments de couleurs foncées (du noir jusqu'au brun tirant sur le rouge) se trouvant dans la peau, les poils, les cheveux et la choroïde (membrane de l'œil).La quantité de mélanine chez un individu dépend de plusieurs facteurs :
Hérédité.
Hormones venant stimuler la mélanine.
Facteurs pathologiques comme l'albinisme.
La mélanine détermine la couleur de la peau et des cheveux mais également celle de l'iris, auquel elle donne des nuances plutôt foncées. La coloration bleue des yeux est la traduction de son absence dans les couches profondes de l'iris.
Le rôle de la mélanine est de protéger la peau contre les rayonnements ultraviolets du soleil qui accentuent le processus de vieillissement et celui du cancer de la peau.
Le métabolisme (fonctionnement et action dans l'organisme) de la vitamine D, et plus particulièrement sa synthèse (fabrication) sous l'effet des rayons lumineux, sont liés à la quantité plus ou moins importante de mélanine. C'est ainsi que sous certaines latitudes, et plus particulièrement dans les pays froids, un individu dont la peau contient une grande quantité de mélanine (race noire) est plus exposé au rachitisme qu'un blanc (le rachitisme étant dû en partie à une carence en vitamine D).
Au cours du vieillissement, ces pigments de mélanine semblent perdre progressivement leur propriété. Mais les scientifiques ne sont pas tous d'accord sur ce point. Pour certains, le nombre de pigments irait en diminuant au fur et à mesure du vieillissement. Pour d'autres, il s'agirait d'un problème de distribution de ces pigments dans la peau, ce qui expliquerait l'apparition des taches dites de vieillesse.
Voir également
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