Acide biliaire

Les acides biliaires sont des produits fabriqués par le foie et sécrétés dans la bile où ils sont stockés. Ils permettent de maintenir le cholestérol sous forme soluble. Lorsque la bile parvient dans l'intestin grêle après un repas, ces acides biliaires vont favoriser la solubilisation, l'homogénéisation, l'émulsion (dissolution) et l'absorption des graisses provenant des aliments. L'homogénéisation consiste plus précisément à disperser la crème (ensemble des corps gras) dans la phase aqueuse (l'eau) du lait. Autrement dit, les sels biliaires permettent la division des grosses molécules de matière grasse qui entrent dans l'intestin grêle en millions de fines gouttelettes exposant ainsi une surface importante à l'action des enzymes digestives venant s'attaquer aux lipides (corps gras). Plus précisément, ces acides biliaires vont émulsionner les lipides (corps gras). Puis, de l'intestin, ils se transforment en partie en acides biliaires secondaires (acides désoxycholique et lithocholique). Ensuite, les acides biliaires sont absorbés par le sang puis retournent vers le foie qui peut à nouveau les excréter. On parle de cycle entéro-hépatique. Le sang contient également de petites quantités d'acide biliaire et leur concentration augmente d'ailleurs au cours de certaines maladies du foie et notamment celles qui se caractérisent par une rétention anormale de bilirubine telles que les cholestases. Plus précisément, on distingue : Les acides biliaires primaires, c'est-à-dire l'acide cholique et l'acide chénodéoxycholique, qui sont transformés (conjugués) dans le foie en acides aminés (éléments de base constituant une protéine). L'acide cholique et l'acide chénodéoxycholique sont précisément les sels biliaires. Quand ils sont associés à la glycine (glycocolle) et à la taurine ainsi qu'à des ions (atome ayant perdu ou gagné des électrons) sodium et potassium, ils donnent les sels biliaires ; stockés dans la vésicule biliaire, ils vont permettre de digérer des graisses après leur libération de l'intestin. Les acides biliaires secondaires : acide désoxycholique et acide lithocholique qui sont formés dans l'intestin à partir des éléments cités ci-dessus par une transformation (déshydroxylation bactérienne).