Épiphyse osseuse

Le terme épiphyse désigne l'extrémité d'un os long.

L'épiphysite ou ostéochondrite est l'inflammation de l'épiphyse (chacune des deux extrémités de l'os long, augmentée de volume et porteuse d'une surface articulaire).

Cette inflammation peut également porter sur la région située en dessous du cartilage (os sous-chondral). Les ostéochondrites sont consécutives à une nécrose (mort du tissu) localisée. Cette maladie apparaît généralement entre 4 et 12 ans, et touche essentiellement les garçons. L'ostéochondrite est due à un trouble de la circulation sanguine dans l'os situé en dessous du cartilage pendant la poussée de croissance de l'enfant. D'autre part, l'ostéochondrite est aggravée par la multiplication des petits traumatismes (microtraumatismes) liés généralement à une activité sportive intense. L'ostéochondrite se localise le plus fréquemment au niveau des articulations du genou, de la cheville et de la hanche. Dans ce dernier cas, elle porte le nom de maladie de Legg Perthe Calvé.

Quand l'épiphysite touche les vertèbres, on parle d'ostéodystrophie de croissance, appelée également maladie de Scheuermann. La maladie de Scheuermann est la traduction d'une atteinte des corps vertébraux et plus particulièrement des plateaux constituant les vertèbres.

En cas d'atteinte du calcanéum (qui est un des os du pied situé à l'arrière de celui-ci et constituant la saillie du talon), on parle de maladie de Sever.

Il peut arriver qu'un fragment d'os nécrosé tombe dans une cavité articulaire, il est alors responsable de la constitution précoce d'une arthrose.