Vertige et étourdissement

Définition

Définition

Le vertige se caractérise par une sensation de mouvement dans l'espace. On a l'impression de tourner sur soi-même, ou que la pièce tournoie autour de nous.

L'étourdissement donne plutôt la sensation de «tête légère». Cette fois, c'est dans notre tête que ça tourne.

Généralités

Le vertige est en quelque sorte une erreur de perception du malade qui ressent lui-même son corps tourner, alors que les objets qui l'entourent semblent animés d'un mouvement tournant. Cette sensation rotatoire, correspondant au vertige rotatoire ou vrai vertige, elle est due à un trouble de l'équilibre par atteinte des différentes pièces anatomiques de l'oreille interne (labyrinthe, nerf vestibulaire).

Les vertiges sont souvent confondus avec les étourdissements, susceptibles également de regrouper un nombre élevé d'impressions, ne correspondant pas exactement à la définition médicale de ce terme. C'est ainsi que des céphalées (maux de tête), des paresthésies (fourmillements), une vision floue, et même une confusion mentale, peuvent être pris pour des étourdissements, ou des vertiges.

Classification

Il faut distinguer le vertige physiologique du vertige pathologique :

  • Le vertige physiologique, se produit quand le cerveau est soumis à un dérèglement, c'est-à-dire quand le système vestibulaire, qui est responsable de l'équilibre chez l'homme, est confronté à des mouvements auxquels il n'est pas habitué, ou adapté. C'est le cas du mal de mer, ou d'une position inhabituelle de la tête en position extrême en arrière (regarder le ciel pendant un temps trop long, en position debout). Les vertiges de position qui surviennent quand le sujet change de position, ou à la suite d'un mouvement de la tête, font également partie de cette variété de vertige physiologique.
  • Le vertige pathologique résulte des problèmes du système vestibulaire, ou du système visuel. La première tâche, est de préciser exactement ce que le patient signifie lors de sa plainte. En effet, une perte de connaissance, l'impression de devenir bizarre, d'avoir un vertige, d'avoir une impression étrange, d'avoir eu un étourdissement, ou d'autres symptômes subjectifs, correspondent pour le patient à des vertiges. La durée du vertige permet également au médecin de savoir si celui-ci est d'origine centrale (atteinte du système nerveux central), ou d'origine labyrinthique (c'est-à-dire par atteinte des organes de l'oreille interne).

Cause

Cause

Les causes des vertiges sont :

  • Les vertiges dus à des troubles labyrinthiques : 
    • Ils sont le plus souvent dus à une infection du labyrinthe, dont l'évolution est favorable. Ils surviennent généralement entre la troisième et la quatrième décennie, et sont accompagnés de vomissements, et d'ataxie (perte de l'équilibre). Le vertige est souvent très marqué au début, puis régresse progressivement. Il est accompagné d'un nystagmus (mouvements involontaires d'oscillation de faible amplitude, et de rotation du globe oculaire) qui ne dure pas longtemps.
    • Le vertige auriculaire, appelé également syndrome de Ménière, ou maladie de Ménière, correspond à un accès brusque de vertige rotatoire, s'accompagnant de bourdonnements d'oreille, et de surdité. Cette pathologie semble secondaire à des troubles de vascularisation, avec augmentation de la tension du liquide situé à l'intérieur du labyrinthe. L'origine exacte de cette pathologie n'est pas connue pour l'instant.
  • Les vertiges dus à une cause centrale :
    • Le vertige névropathique se caractérise par une impression de brouillard devant les yeux, et une pâleur du visage. Cette variété de vertige rentre dans les pathologies de type névrose, et plus spécifiquement les phobies. En effet, il semble provoqué par la vue d'un objet, ou d'une personne.
    • Les vertiges paralysants, appelés également maladie de Gerlier, Kubisagari, tourniquet. Ils correspondent peut-être, à une pathologie infectieuse rencontrée au Japon, ou dans le Jura. Les individus atteints par cette affection, ont une profession en relation directe avec les bovidés (berger, trieurs). Cette maladie s'associe à des troubles de l'équilibre, des douleurs au niveau de la colonne vertébrale, une photophobie (sensation visuelle désagréable provoquée par la lumière), une diplopie (impression de voir double).
    • Les vertiges importants survenant à la marche, doivent faire rechercher une atteinte de la moelle épinière ou du système nerveux périphérique par une neuropathie périphérique (atteinte du système nerveux ne comprenant pas l'encéphale, et la moelle épinière) due à des intoxications diverses, une maladie de Parkinson, une atteinte du cervelet.
    • Le vertige angiopathique est dû à une atteinte des artères du bulbe rachidien (partie du système nerveux central située en avant du cervelet).
    • Le névrome acoustique correspond à une excroissance située sur le nerf auditif, s'accompagnant d'une surdité d'un seul côté et d'acouphènes (sensations auditives à type de sifflement, bourdonnement).
  • Les autres causes sont :
    • Une otite.
    • Une otospongiose : maladie héréditaire touchant l'oreille moyenne (espace situé immédiatement derrière le tympan et comprenant le marteau, l'enclume, l'étrier, et communiquant avec le pharynx, par l'intermédiaire de la trompe d'Eustache). Cette maladie présente une évolution progressive et entraîne à la longue une surdité.
    • Un bouchon de cérumen.
    • Les lipothymies correspondent à un malaise caractérisé par une impression d'évanouissement imminent, précédant parfois une syncope (évanouissement), avant laquelle le patient ressent des sensations de faiblesse. La lipothymie est due à une insuffisance de circulation du sang (ischémie) au niveau du système nerveux central. Le malade reste conscient au début de la crise, puis progressivement sa perception de l'entourage se fait de moins en moins bien. Si la circulation sanguine n'est pas rétablie totalement, ou en partie, la lipothymie aboutit à une perte de connaissance totale. Les symptômes survenant au cours de cette variété de malaise, sont une sensation de tête vide avec vision floue pouvant précéder une absence totale de vision (amorose), accompagnée d'une sensation de jambes pesantes, et de sueurs froides, tintements d'oreille, troubles de la vue. Les lipothymies sont le plus souvent dues à une émotion intense, ou au lever trop rapide d'un malade alité pendant un temps assez long. Elles sont également susceptibles de survenir à chaque fois qu'il existe une diminution de l'arrivée du sang au niveau du cerveau, pour diverses raisons (anémie, hémorragies, atteinte cardiaque comme un infarctus du myocarde, une diminution du rythme cardiaque, une atteinte d'un ventricule cardiaque, un trouble du rythme cardiaque, chute du sucre dans le sang – hypoglycémie -, anxiété, convulsion, hypotension orthostatique – quand le patient passe brutalement de la position couchée ou assise à la position debout -, toux violente – ictus laryngé).
    • Une intoxication par des médicaments : traitement de la maladie de Parkinson, Valium ou équivalent, certains antibiotiques, anticonvulsivants, antihistaminiques.
    • Les déséquilibres bénins, liés à l'âge correspondent à une altération du sens de position, due à une mauvaise vision (cataracte, dégénérescence de la rétine), ou à une atteinte de certaines parties de l'oreille interne, dues au vieillissement.
    • Une baisse, même minime, de la tension artérielle.
    • Le vertige laryngé correspond à une perte de connaissance brutale plutôt courte, précédée par une sensation de picotement au niveau du larynx ayant entraîné une toux.
    • Le vertige galvanique est produit par l'action d'un courant provenant d'une simple pile, dont les électrodes sont appliquées au niveau des mastoïdes (de chaque côté des mâchoires). Ce test permet de diagnostiquer une perturbation ou une lésion de l'oreille interne (canaux semi-circulaires).

 

Traitement

Traitement

Le traitement est dépendant de la cause.

Références

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