Triglycérides

Définition

Définition

Les triglycérides sont une variété de lipides, c’est-à-dire de corps gras, appelés également glycérides (terme qui n’est presque plus usité actuellement). On parle également de graisses neutres. 

Chimiquement, les triglycérides sont composés de trois molécules d'acides gras, reliées à une molécule de glycérol. 

Généralités

Les triglycérides constituent la majeure partie des lipides alimentaires, et des lipides de l'organisme stockés dans le tissu adipeux.

  • On les trouve également dans le sang, où elles sont associés à des protéines spécifiques, les chylomicrons pour les triglycérides d'origine alimentaire, ou VLDL (Very Low Density Lipoproteins, lipoprotéines de très basse densité). 
  • Et leurs dérivés pour les triglycérides fabriqués dans le foie, à partir du glucose (elles sont fabriquées, dans le revêtement de l’intestin grêle à partir des corps gras provenant de l’alimentation dans le foie, et aux dépens du glucose).
  • A partir de ces deux organes, elles passent dans le sang et dans la lymphe, où elles vont être liées aux protéines du sang. Les VLDL et les LDL (triglycérides moins lourds que les VLDL), constituent un type de lipides dangereux pour l’organisme. Les LDL-cholestérol le sont également. 

Symptômes

Physiopathologie

Une définition plus " chimique" indique qu’un triglycéride, est un lipide formé par une molécule de glycérol estérifié par trois acides gras (l’estérification est une réaction chimique, associant un alcool, ou un phénol, en ester par l’action d’un acide carboxylique).  

Les acides gras, sont stockés dans l’organisme sous la forme de triglycérides. Un acide gras est un acide organique, principal constituant des lipides. On trouve dans la nature plus de 40 acides gras naturels différents. Ils ont des longueurs différentes les uns des autres, en fonction du nombre d’atomes de carbone composant leur molécule, c’est-à-dire leur chaîne carbonée, et de leur degré d’insaturation.

Cela signifie qu’il existe une ou plusieurs double liaison entre 2 atomes de carbone voisins.

On différencie alors les acides gras saturés (qui ne possèdent aucune double liaison), des acides gras insaturés (comprenant une ou plusieurs doubles liaisons).

Les acides gras qui ne sont pas synthétisés dans l’organisme devront être fournis par l’alimentation, on les qualifie d’essentiels. On distingue :

  • L’acide linolénique.
  • L’acide arachidonique, ils sont insaturés.

Il existe dans l’organisme, une source d’énergie constituée par les acides gras, et les glucides (sucres), qui sont issus de la dégradation des sucres, ou des graisses alimentaires. Le corps a besoin des 2 types d’acides gras, saturés et insaturés.

Ils seront apportés par une alimentation équilibrée :

  • Les produits laitiers, et la viande, contiennent beaucoup d’acides gras saturés.
  • Les végétaux, et en particulier les oléagineux (comme l’huile d’olive), sont avec les poissons, une source d’acides gras insaturés. 

Examen médical

Technique

Les triglycérides sont dosées dans le sérum, grâce à une technique de laboratoire appelée hydrolyse enzymatique et dosage du glycérol ainsi libéré.

La triglycéridémie (taux de triglycérides dans le sérum), est normalement comprise entre 0,6 et 1,7 millimole (soit entre 0,4 et 1,6 gramme par litre).

Elle varie selon différents facteurs :

  • Chez la femme, elle est ordinairement plus basse que chez l'homme.
  • En fonction du poids de l’individu.
  • De sa consommation de tabac.
  • De son alimentation.
  • De l’exercice physique.
  • De la grossesse.
  • De la quantité d’alcool ingérée.
  • De la prise de certains contraceptifs oraux contenant des oestrogènes.

Un taux excessif de triglycérides dans le sérum (hypertriglycéridémie) peut être :

  • Primitif (parfois favorisé par le stress).
  • Consécutif à une pathologie (alcoolisme, diabète), à la prise d'oestrogènes (pilule contraceptive).
  • Ou sans cause connue.

Un taux anormalement bas, de triglycérides dans le sérum (hypotriglycéridémie) est beaucoup plus rare. Il est habituellement lié à un apport alimentaire insuffisant de triglycérides.