Syndrome des restaurants chinois

Définition

Définition

Le "syndrome du restaurant chinois" est un ensemble de symptômes survenant quelquefois un quart d'heure, à une demie-heure après la prise d'un repas dans un établissement chinois. Il serait dû au glutamate contenu dans les plats, qui provoque des réactions chez les personnes sensibles.

Historique

Le syndrome du restaurant chinois, a été mis en évidence en 1968.

Symptômes

Symptômes

Les symptômes du syndrome du restaurant chinois sont :

  • Flush : il s'agit d'une manifestation cutanée survenant sur un mode paroxystique (par accès), et se caractérisant par un érythème congestif (coloration rouge intense), et passager du visage, du cou, et de la partie supérieure du tronc.
  • Les yeux (et plus spécifiquement les conjonctives) sont injectés de sang.
  • Céphalées.
  • Sensation de brûlures survenant au niveau du tronc, et irradiant vers la périphérie.
  • Impression d'oppression thoracique.
  • Paresthésies et brûlures de la tête, c'est-à-dire des fourmillements au niveau des muscles de la mâchoire (masséters), avec sensation d'écrasement du visage.
  • Bouffées de chaleur.
  • Nausées et vomissements.
  • Tendance à faire des malaises (lipothymie).

Physiopathologie

Le glutamate joue un rôle de neurotransmetteur acétylcholine like. Un neurotransmetteur est une substance chimique (appelée également neuromédiateur), fabriquée par l'organisme, et permettant aux cellules nerveuses (neurones) de transmettre l'influx nerveux (message), entre elles ou entre un neurone, et une autre variété de cellules de l'organisme (muscles, glandes).

Les neuromédiateurs constituent le langage du système nerveux, permettant à chaque neurone de communiquer avec les autres. C'est de cette  façon que se fait le traitement de l'information : les messages passent à travers les cellules de l'organisme, possédant la capacité de fabriquer  ces substances.

Les autres neuromédiateurs sont (liste non exhaustive car il y a en a plus d'une centaine) :

  • L'adrénaline.
  • La noradrénaline.
  • La dopamine.
  • Les endorphines.
  • Les enképhalines.
  • La sérotonine.
  • L'acide gamma aminobutyrique (GABA). 

Ce mécanisme semble survenir plus précisément chez les individus à jeun, ou présentant une tendance (hypersensibilité) individuelle.

Épidémiologie

 

 

Cause

Cause

Les agents causals (responsables) sont :

  • Le glutamate L monosodique utilisé comme condiment dans la restauration chinoise (sauce, soupe).
  • Le poivron rouge contenant de la capsaïcine a également été mis en cause.

Traitement

Traitement

Le traitement est symptomatique (celui des symptômes).

  • Les maux de tête, quand ils durent, font appel au paracétamol (éviter l'aspirine à cause du risque d'allergie).
  • Certaines équipes médicales préconisent les anti-cholinergiques.

Évolution

Évolution

Ces manifestations disparaissent spontanément, en quelques minutes ou en quelques heures (une heure ou deux).

On constate chez certains individus, la survenue de crises d'asthme relativement rapprochées.

Diagnostic différentiel

Il ne faut pas confondre cette pathologie avec :

  • Une douleur d'origine cardiaque, coronaropathie : angine de poitrine, ou infarctus du myocarde.
  • Un érythème (coloration rouge de la peau), d'origine émotive ou lié à une hyperthermie (élévation de la température).
  • Une hypersensibilité à l'histamine (contenue dans certains aliments comme le fromage fermenté, les tomates, la choucroute fraîche, le poisson, les crustacés).
  • Des troubles vasomoteurs (liés à un défaut de régulation du calibre des tous petits vaisseaux de la peau) survenant pendant la ménopause.
  • L'absorption importante d'alcool.
  • Un déficit génétique de l'aldéhyde déshydrogénase 2 (ALDDH2) à l'origine d'une accumulation d'acétaldéhyde dans le sang.
  • La prise de certains médicaments (aspirine, certains antibiotiques : tétracycline, dérivés de l'opium).
  • Un phéochromocytome.
  • Un cancer de la thyroïde.
  • Un syndrome de Frey.
  • Une dysautonomie familiale de Riley-Day.
  • Une vascularite urticarienne hycomplémentique de Mac Duffy.