Somnambulisme

Définition

Définition

Le somnambulisme (en anglais somnambulism), est un trouble du sommeil faisant partie de la catégorie des parasomnies qui survient au cours de la phase de sommeil, dite de sommeil lent profond.

Généralités

Le somnambule marche et parle en étant inconscient de ses actes et de ses paroles.

Symptômes

Symptômes

Les symptômes du somnambulisme sont :

  • Mouvements pendant la nuit, qui peuvent être une simple marche, mais également un habillage, un déplacement de meubles.
  • Les yeux sont ouverts.
  • Le visage est inexpressif, voire hébété.
  • Risque de chutes et donc de traumatismes (contrairement à ce qui est dit habituellement).

Le somnambulisme est :

  • Soit spontané.
  • Soit provoqué par des techniques d'hypnotisme (en anglais hypnotism).

Physiopathologie

Le somnambulisme n'est pas à proprement parler une maladie, mais plutôt d'une hypnodrasie (grec hupnos sommeil et draô : je fais), caractérise toutes les actions effectuées pendant la période du sommeil. 

Il survient au cours du sommeil à ondes lentes (stade 3 ou stade 4), et semble correspondre à un état d'éveil incomplet du cerveau. L'ensemble des mécanismes liés à la mémoire serait bloqué, alors qu'habituellement celle-ci fonctionne parallèlement. Le somnambulisme serait favorisé par un état d'angoisse (en anglais anguish), et ferait suite à des épisodes de conflit, de troubles psychoaffectifs, ou de la personnalité. La fatigue ou la carence en sommeil est susceptible de favoriser sa survenue. Il semble atteindre plusieurs membres de la même famille.

Épidémiologie

Le somnambulisme touche environ 6 % des enfants avant 15 ans, puis disparaît spontanément à l'adolescence.

Traitement

Traitement

Les traitements du somnambulisme sont :

  • Aucun traitement spécifique.
  • Mesures de sécurité afin que la personne ne se blesse pas (dégager l'espace de déambulation, bloquer les fenêtres, fermer les accès aux escaliers).
  • Quelquefois, l'utilisation de benzodiazépines (comme le Valium) peuvent apporter une amélioration passagère