Définition
Définition
Les rickettsies ou rickettsia (en anglais rickettsia), sont une variété de bactéries parasites, transmises par les tiques, les poux, et les acariens. Eles se retrouvent à l'intérieur des cellules sanguines, soit dans le noyau, soit dans le cytoplasme, et finissent par les détruire. Elles se répandent rapidement par la circulation
Historique
Les rickettsies correspondent à une variété de bactéries (en anglais bacteria),découvertes par Howard Taylor Ricketts (1871-1910).
Classification
On distingue les groupes de rickettsies suivants:
- Le groupe des fièvres boutonneuses (GFB), qui comporte entre autres R. rickettsii et R. conorii. Il s'agit du groupe SFG (en anglais Spotted Fever Group).
- Le groupe typhus dont le chef de file est R. prowazeki comporte également le typhus murin avec R. mosseri.
Symptômes
Physiopathologie
Les rickettsies comme les Chlamydias dont la taille est de 300 millimicrons, ne sont pas véritablement des virus ni des bactéries mais des germes intermédiaires. Elles sont avant tout rencontrées chez les arthropodes, qui correspondent en zoologie à l'embranchement des métazoaires invertébrés coelomates se caractérisant par un tégument rigide, inextensible, leur imposant une croissance par mues successives, et une structure articulée. Les arthropodes représentent 80 % des espèces animales connues :
- Les tiques.
- Les poux.
- Les acariens.
Les autres caractéristiques des rickettsies sont les suivantes :
- Pour vivre ces microorganismes doivent nécessairement être à l'intérieur d'une cellule :
- Soit dans le noyau.
- Soit dans le cytoplasme de la cellule qui les a infecté.
- Il s'agit donc de bactéries intracellulaires, qui possèdent également la capacité de synthétiser de l'ATP, c'est-à-dire de l'adénosine triphosphate une sorte de carburant de la cellule. Elles peuvent également utiliser directement celui de la cellule qu'elle parasite. D'autre part, les rickettsies possèdent un ADN et un ARN ainsi que des enzymes et des ribosomes, comme de véritables cellules appartenant à des animaux, et entre autres aux êtres humains. Pour venir à bout des rickettsies, il est nécessaire d'utiliser des antibiotiques comme la tétracycline, ou le chloramphénicol.
Les maladies engendrées par les rickettsies sont (liste non exhaustive) :
- La fièvre boutonneuse méditerranéenne (Rickettsia conorii).
- La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses (Rickettsia rickettsii).
- Le typhus exanthématique (Rickettsia prowazeki).
- Le typhus des broussailles (Rickettsia tsutsugamushi / R. Orientalis ou Orientia tsutsugamushi).
Les maladies liées aux rickettsies sont transmises aux êtres humains par la piqûre d'un insecte à travers la peau, ou la conjonctive. Il s'agit de bactéries qui passent directement dans la circulation sanguine, et qui vont parasiter les cellules qui tapissent les vaisseaux (cellules endothéliales vasculaires). Elles finissent par s'attacher à ces cellules en utilisant une protéine de surface, et une substance appelée phospholipase.
Examen médical
Labo
Les rickettsies sont des bactéries qui ne possèdent pas la capacité de se colorer avec les techniques habituelles de coloration de Gram. Néanmoins elles peuvent être colorées par le colorant de Giemsa présentant alors des caractéristiques communes avec les bactéries qu'il est possible de colorer grâce à la coloration Gram négatif.
L'autre caractéristique des rickettsies est leur capacité à se multiplier par scissiparité, c'est-à-dire par simple division de l'organisme. Ce mode de multiplication dure en moyenne une dizaine d'heures. Pour croître, il leur faut une température optimale allant de 32 à 35°centigrades.