Onchocercose

Définition

Définition

L'onchocercose (en anglais onchocerciasis), ​couramment appelée cécité des rivières​, est une maladie parasitaire, causée par un ver filaire nommé Onchocerca volvulus, et transmise par les piqûres des mouches infectées de l'espèce ​Simulium damnosum (petite mouche noire), qui se reproduisent dans les ruisseaux et rivières au cours d'eau rapide.

Historique

L'onchocercose a été étudiée par Leuckart en 1893.

Symptômes

Symptômes

Les symptômes occasionnés par l'onchocercose sont les suivants (liste non exhaustive) :

  • Lésions cutanées avec un prurit (démangeaison) entraînant un épaississement de la peau.
  • Lésions sous-cutanées à type de nodules sans douleur, et situées sous la peau du thorax, des épaules, et des hanches.
  • Lésions oculaires à type d'atteinte de la cornée et de la rétine, entraînant une baisse de l'acuité visuelle puis une perte complète de la vue. Ceci est le résultat de la pénétration, du séjour, puis de la mort des microfilaires à l'intérieur des yeux. La cécité n'apparaît qu'au bout de 10 à 15 ans après l'infection.

Physiopathologie

La contamination de l'onchocercose se fait par piqûre, les simulies ingèrent les microfilaires c'est-à-dire les embryons de ver, puis les transmettent ensuite à une personne qui n'est pas malade grâce à une autre piqûre. Une fois présents à l'intérieur de l'organisme de l'homme, les embryons deviennent des vers adultes que l'on appelle des filairesA leur tour, ils pondent des microfilaires qui se mettent à circuler sous la peau, dans la cornée, ainsi que dans la rétine, mais jamais à l'intérieur du sang. Cette maladie parasitaire est l'une des principales causes de cécité (le patient devient aveugle) en Afrique Noire.

Épidémiologie

L'onchocercose concerne plus de 20 millions de personnes à travers le monde, elle est particulièrement répandue dans de nombreux pays d'Afrique comme :

  • Le Bénin.
  • Le Cameroun.
  • Le Burkina.
  • Le Ghana.
  • La Côte d'Ivoire.
  • La Guinée.
  • Le Tchad.
  • L'Ouganda.
  • Le Mali.
  • Le Togo.
  • Le Nigéria.
  • Le Congo anciennement Zaïre.

On décrit plusieurs foyers également en Amérique centrale et dans le nord de l'Amérique du Sud et au Yémen. Les pays concernés en Amérique centrale sont le Brésil, le Venezuela et la Colombie entre autres.

Examen médical

Examen complémentaire

Les examens complémentaires comprennent :

  • Une biopsie de la peau exsangue : il s'agit d'une technique qui consiste à prélever un petit morceau de peau sans que cela ne s'accompagne d'un saignement. Cet échantillon permet de trouver et d'identifier les microfilaires à l'intérieur du tissu cutané.
  • Des filaires adultes sont susceptibles de continuer à vivre plusieurs années à l'intérieur de petits nodules qui sont situés sous la peau, et qu'il est nécessaire de retirer chirurgicalement.

Traitement

Traitement

Les traitements d'une onchocercose sont :

  • Le chirurgien doit nécessairement retirer les nodules car ceux-ci contiennent des parasites.​
  • L'ivermectine est une substance prise en une seule fois, et qui a une action pendant plusieurs mois. Ce médicament permet également de faire diminuer le nombre de microfilaires à l'intérieur du globe oculaire, et dans la peau.​ Elle est bien tolérée par les patients, son administration doit être renouvelée tous les six mois à peu près.
  • La cécité liée à l'onchocercose est le plus souvent définitive, pour l'instant.