Glaucome chronique

Définition

Définition

Le glaucome chronique est une pathologie du globe oculaire, touchant les deux yeux, et caractérisée par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’oeil, susceptible d’entraîner une lésion du nerf optique à son origine sur la rétine.

Anatomie

Le terme trabécule (du grec trabécula : poutrelle, en anglais trabecula), désigne de façon générale, des structures anatomiques qui sont disposées en travées, en bandes, ou en faisceaux.

Symptômes

Physiopathologie

La pression intraoculaire, est due à l’accumulation de l’humeur aqueuse dans l’oeil (liquide situé entre la cornée et le cristallin). Elle est normalement inférieure à 20 mm de mercure.

Le glaucome chronique est appelé également glaucome à angle ouvert, entraîne une altération du champ visuel (portion de l’espace vue par une personne).
Celui-ci touche les deux yeux, et n’occasionne généralement pas de symptômes au début. Progressivement, apparaît une altération irréversible du champ visuel, accompagnée d’une atteinte de la tête du nerf optique, se caractérisant par un creusement de la papille (zone de terminaison du nerf optique au niveau de la rétine).

Le glaucome chronique est susceptible d’aboutir à la cécité visuelle (la personne devient aveugle). Il existe également des formes sans augmentation de la pression intraoculaire, mais avec altération du champ visuel : on parle alors de glaucome sans tension, dont le diagnostic est particulièrement difficile.

Épidémiologie

Le glaucome chronique survient après 45 ans, atteint environ 1 à 5 % de la population, et présente généralement un caractère familial (existence d’un gène).

Examen médical

Examen physique

Le gonioscope est l’appareil qui permet de mesurer la tension oculaire, en mettant en évidence l’ouverture de l’angle irido-cornéen (entre l’iris et la cornée) après examen de la papille, et du champ visuel.

Technique

La trabéculectomie, terme issu du trabécule et du grec ektomê : ablation, en anglais trabeculectomy, est une opération mise au point par J. C. Cairns, portant sur le globe oculaire, et ayant pour but de traiter le glaucome chronique.

Cette intervention chirurgicale qui rentre dans le cadre de la microchirurgie oculaire, consiste à procéder à l'ablation des structures trabéculaires du canal de Schlemm. Habituellement, l'humeur aqueuse qui s'écoule de la chambre antérieure vers le réseau veineux entourant la sclérotique, est filtré par le réseau trabéculaire situé dans l'angle iridocornéen. L'altération de ce réseau tra­béculaire, constitue un obstacle à l'évacuation de l'humeur aqueuse.

La trabéculotomie de Harms, de Tübingen, A. Brachet et de Dubois-Poulsen, appelée également opération de Barkan, est une intervention chirurgicale, à l'instar de la trabéculectomie de Cairns, c'est-à-dire une microchirurgie consistant à traiter le glaucome chronique. Le but de cette intervention, est de procéder à l'ouverture, en utilisant une sonde, de la partie interne du canal de Schlemm qui est obstrué et qui empêche l'écoulement de l'humeur aqueuse.

Traitement

Traitement

Les traitements d'un glaucome chronique sont :

  • Le traitement médical consiste à améliorer la circulation artérielle de la rétine et de la papille, en utilisant des vasodilatateurs (médicaments permettant d’obtenir un agrandissement du calibre des vaisseaux), à faire baisser la tension à l’intérieur de l’oeil par l’utilisation de collyres anti-glaucomateux à base de :
    • Bêtabloquants, qui permettent de diminuer la sécrétion (fabrication) de l’humeur aqueuse, avec néanmoins les effets secondaires.
    • Adrénaline.
  • On utilise le laser argon pour pratiquer une trabéculoplastie : le laser provoque de minuscules brûlures sur le trabéculum (substance transparente constituée de fibres entrelacées, destinées à filtrer l’humeur aqueuse quand celle-ci s’écoule hors de l’oeil.). Ces brûlures entraînent des cicatrices qui rétractent les fibres du trabéculum et donc, élargissent ses mailles, ce qui facilite l’évacuation de l’humeur aqueuse.
  • Les autres techniques utilisées sont :
    • Ultrasons.
    • Tentative de rétablissement du passage de l’humeur aqueuse grâce à une technique opératoire appelée la trabéculectomie (création d’une ouverture sur le trabéculum).
  • De nouvelles classes de molécules (médicaments) peuvent être prescrites, seules ou en association avec les bêtabloquants :
  • Les inhibiteurs de l’anhydrase carbonique, qui permettent de diminuer la sécrétion de l’humeur aqueuse, et favorisent peut-être également le passage sanguin dans les vaisseaux oculaires.
  • Les alphas-agonistes (brimonidine, apraclonidine) dont les indications sont plus réduites, utilisés essentiellement pour encadrer un traitement par laser.
  • Les prostaglandines, qui favorisent l’excrétion de l’humeur aqueuse.
  • Le laser sélecta, une nouvelle sorte de laser, est disponible depuis quelques années, il autorise une destruction très localisée des cellules malades. Malheureusement, son coût est relativement élevé. 
  • Un nouveau type de chirurgie est en train d’apparaître : il s’agit de la chirurgie non perforante, pendant laquelle le chirurgien ophtalmologue retire seulement la partie externe du trabéculum, limitant ainsi l’effet de diminution de compression trop brutale pour le globe oculaire, et les effets secondaires qui en découlent.

Évolution

Prévention

La prévention d'un glaucome chronique passe par la surveillance de la tension oculaire à partir de 45 ans, de façon à mettre en évidence les premiers signes d’un glaucome, et permettre un traitement plus précoce, donc plus facile.

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