Fontanelle

Définition

Définition

La fontanelle est un espace situé entre les os du crâne chez les nouveaux nés, et possédant encore une structure membraneuse (c’est-à-dire dont l’ossification n’est pas accomplie).

                                                                           

Généralités

  • Chez l’adulte, les os du crâne sont presque complètement soudés, il ne persiste qu’un espace quasi virtuel à la jonction entre les différentes plaques osseuses du crâne.
  • Chez l’enfant il n’en est rien, car la croissance du cerveau n’étant pas terminée, les os du crâne ne sont pas encore soudés. 

Classification

On distingue :

  • La fontanelle antérieure, appelée également grande fontanelle, possède la forme d’un losange, et est située entre les os frontaux et pariétaux. Elle est plus facilement palpable, car elle mesure entre deux et trois cm de large. Sa fermeture a lieu entre 1 an et demi et 2 ans et demi. 
  • La fontanelle postérieure, appelée également petite fontanelle, a également une forme triangulaire mais est moins large (1/2 cm). Elle se situe entre les os pariétaux, et l’os occipital. Sa fermeture a lieu aux environs de 2 à 3 mois. 

Anatomie

Les fontanelles sont situées sur la partie médiane, au sommet du crâne, et durant les deux premières années de la vie, alors que l’ossification n’est pas encore terminée, elles permettent la croissance de l’encéphale qui est particulièrement importante durant cette période de la vie.

Symptômes

Physiopathologie

Il n'existe pas à proprement parler de pathologies des fontanelles. Néanmoins, différentes maladies neurologiques se traduisent par des modifications au niveau des fontanelles :

  • Une déshydratation (perte de liquide chez le nouveau-né ou le nourrisson), entraîne une dépression de la fontanelle antérieure (fontanelle se creusant sous le doigt)
  • L’hydrocéphalie, ou une méningite peuvent se traduire par une hypertension intracrânienne (augmentation de la tension à l'intérieur du crâne) faisant parfois saillir la fontanelle.
  • En cas de rachitisme, la fontanelle antérieure tarde quelque peu à se fermer et de ce fait apparaît excessivement large
  • La craniosténose, qui correspond à une soudure prématurée des os du crâne, entraîne un volume du crâne inférieur à la normale.

Examen médical

Examen physique

Chez le nouveau-né, au cours de l’examen neurologique, la palpation des fontanelles revêt une grande importance. Elles ne doivent pas présenter de bombement, ni être creusées.