Clostridium tetani

Définition

Définition

Bactérie à l’origine du tétanos maladie neurologique qui se caractérise par des contractures musculaires secondaires à l’infection par la tétanospasmine (toxine de nature protéique fabriquée par Clostridium tetani).

Une toxine est une substance toxique élaborée par un micro-organisme.

Généralités

On distingue :

  • les endotoxines, contenues à l’intérieur des bactéries.
  • les exotoxines, émises dans le milieu extérieur.

Ce bacille (bactérie en forme de bâtonnet) est dit anaérobie( c’est-à-dire ayant la capacité de vivre en l’absence d’oxygène), se rencontre dans le sol, les excréments d'animaux, et parfois dans les selles humaines.

Les spores sont résistantes et peuvent survivre pendant des années en résistant à différents désinfectants ainsi qu'à 20 minutes d'ébullition.

Symptômes

Physiopathologie

La toxine tétanospasmine libérée au niveau de la plaie par le bacille tétanique se fixe au niveau des terminaisons nerveuses d’un nerf appelé motoneurone.

Le motoneurone est une variété de nerf permettant le passage d’un influx nerveux autorisant une contraction musculaire.

La toxine en question pénètre dans un nerf et, après un cheminement à travers l’axone (qui est le prolongement cylindrique et allongé du nerf) de façon rétrograde c’est-à-dire dans le sens contraire de celui de l’influx nerveux, atteint la moelle épinière.

La toxine va ensuite bloquer la libération des neurotransmetteurs (molécule capable de transporter l’information d’un neurone vers un autre). Ces neurotransmetteurs, en ce qui nous concerne sont dits inhibiteurs (ralentissement de l’activité cérébrale). 

L'inhibition des neurotransmetteurs excitateurs provoque une hypertonie musculaire, c’est-à-dire la survenue d’une contraction accrue des muscles et des spasmes. 

Cause

Cause

Les mécanismes d’infections secondaires sont liés :

  • Aux activités agricoles, de jardinage ou pendant une activité en plein air
  • Aux plaies qui n’apparaissent pas graves au premier abord, (généralement les patients ne consultent pas leur médecin).
  • Aux gelures.
  • Aux accouchements.
  • Aux brûlures.
  • Aux infections otorhinolaryngologiques.
  • Aux abcès.
  • Aux gangrènes.
  • Aux avortements.
  • A la toxicomanie.
  • Aux ulcérations de la peau.
  • Etc…

Parfois aucune porte d’entrée n’a été identifiée.

Traitement

Traitement

 Le tétanos est sensible à la pénicilline entre autres.

Le malade pour guérir du tétanos nécessite en quelque sorte la fabrication de nouvelles synapses (zone de contact entre deux cellules nerveuses permettant la conduction de l’influx nerveux) ce que les scientifiques appellent le bourgeonnement de nouvelles terminaisons nerveuses.

Il existe à ce propos:

  • un tétanos qualifié de tétanos localisé, où seuls les nerfs destinés aux muscles impliqués sont touchés.
  • le tétanos généralisé quant à lui, survient lorsque la toxine, pénètre dans la circulation sanguine et atteint les autres terminaisons nerveuses. 

Évolution

Évolution

La tétanospasmine, comme la toxine botulinique d’ailleurs, peut aussi entraîner une diminution de la force musculaire ou une paralysie.

Références

Termes et Articles associés

Voir également