Définition
Définition
L'acide désoxycholique, transformé dans l'intestin (déshydroxylation bactérienne) est un acide secondaire biliaire, constitué dans le foie à partir du cholestérol.
Classification
Les acides biliaires primaires, c'est-à-dire :
- L'acide cholique.
- L'acide chénodéoxycholique, qui sont transformés (conjugués) dans le foie en acides aminés (éléments de base constituant une protéine).
Quand ils sont associés à :
- La glycine (glycocolle).
- La taurine.
- Des ions (atome ayant perdu ou gagné des électrons) sodium et potassium, ils donnent les sels biliaires, stockés dans la vésicule où ils vont permettre de digérer des graisses après leur libération de l'intestin.
Symptômes
Physiologie
Les acides biliaires sont des produits fabriqués par le foie, et sécrétés dans la bile où ils sont stockés. Ils permettent de maintenir le cholestérol sous forme soluble.
Lorsque la bile parvient dans l'intestin grêle après un repas, ces acides biliaires vont favoriser :
- La solubilisation.
- L'homogénéisation.
- L'émulsification (dissolution).
- L'absorption des graisses provenant des aliments.
L'homogénéisation consiste plus précisément à disperser la crème (ensemble des corps gras) dans la phase aqueuse (l'eau) du lait. Autrement dit, les sels biliaires permettent la division des grosses molécules de matière grasse, qui entrent dans l'intestin grêle en millions de fines gouttelettes, exposant ainsi une surface importante à l'action des enzymes digestives, venant s'attaquer aux lipides (corps gras). Plus précisément, ces acides biliaires vont émulsionner les lipides (corps gras).
Puis, de l'intestin, ils se transforment en partie, en acides biliaires secondaires (acide désoxycholique et lithocholique). Ensuite, les acides biliaires sont absorbés dans le sang, puis retournent vers le foie, qui peut à nouveau les excréter. On parle de cycle entérohépatique.
Le sang contient également de petites quantités d'acide biliaire, dont la concentration augmente au cours de certaines maladies du foie, et notamment celles qui se caractérisent par une rétention anormale de bilirubine telles que les cholestases.
Physiopathologie
L'augmentation des acides biliaires dans le sang, et consécutivement dans la peau, est quelquefois à l'origine des démangeaisons (prurit).
Certains acides biliaires, et tout particulièrement l'acide chénodéoxycholique ainsi que l'acide ursodésoxycholique, sont utilisés comme médicaments pour dissoudre certains calculs vésiculaires.
L'acide chénodéoxycholique est donc un acide biliaire qui est normalement présent dans la bile de l'homme, ce qui lui permet de dissoudre les calculs vésiculaires lorsque ceux-ci sont constitués de cholestérol, et à condition qu'ils soient d'une taille pas trop importante, et d'autre part qu'ils ne possèdent pas de calcium dans leur composition. Il est également nécessaire que la vésicule biliaire fonctionne normalement.
Il faut signaler que ces médicaments présentent quelques effets indésirables : diarrhée, augmentation des transaminases (enzymes libérées quand il existe une souffrance du foie).
Signalons enfin que l'acide chénodéoxycholique est moins utilisé que l'acide ursodésoxycholique (en raison de son risque d'effets indésirables intestinaux).
Ces médicaments sont administrés sous forme de comprimés pendant plusieurs mois, et sont contre-indiqués en cas de grossesse, de maladies gastro-intestinales et d'infections biliaires.
Traitement
Traitement
Quand ces médicaments ne sont pas efficaces, il est nécessaire d'intervenir en effectuant une cholécystectomie (ablation chirurgicale de la vésicule biliaire) ou une lithotripsie (fragmentation des calculs par une succession d'ondes de choc).