Historique de la maladie de Parkinson

Quelques mots sur ce médecin : Parkinson était un médecin généraliste installé à Londres, très curieux, très intéressé par de nombreuses disciplines, bien entendu la biologie et la médecine, mais aussi la paléontologie et la politique.
Les symptômes qu'il décrit chez un patient et chez trois personnes rencontrées dans la rue sont les suivants : il dit d'eux que leurs mouvements sont rares et qu'ils nécessitent énormément d'énergie et une volonté considérable pour se déplacer. Ils sont atteints de rigidité qui a tendance à les recroqueviller sur eux-mêmes, que ce soit au niveau du tronc ou des membres qui sont animés d'un tremblement maximum au repos. Il remarque que ces troubles surviennent dans la deuxième moitié de la vie de ces malades et sans cause apparente, touchant essentiellement un seul côté du corps et ayant une évolution de plus en plus importante mais progressive.

Par la suite, l'éminent neurologue français Jean Martin Charcot (né en 1825 et mort en 1893) propose d'appeler l'ensemble de ces symptômes (syndrome) maladie de Parkinson au lieu de paralysie agitante, vers la fin du XIXe siècle.