Action des hormones sexuelles sur le cerveau
Les hormones sexuelles agissent sur le cerveau. Elles commencent à le faire au cours de la vie embryonnaire (croissance du futur bébé à l'intérieur de l'utérus de la maman) puis continuent leur action après la naissance jusqu'au décès de l'individu, c'est-à-dire tout au long de l'âge adulte.
Durant la vie embryonnaire la testostérone va permettre ce que l'on appelle la masculinisation c'est-à-dire la transformation d'un organe sexuel et génital mâle (masculin). L'action des hormones porte directement sur les organes génitaux et masculins et sur le cerveau lui-même il s'agit de l'effet organisateur de certaines hormones et en particulier des hormones gonadotropes sur le cerveau. Cet effet se déroule à l'intérieur de l'hypothalamus (plus précisément au niveau de l'hypothalamus médian) mais aussi au niveau de l'amygdale, du cortex (plus précisément le cortex préfrontal) et la moelle épinière. Il est donc nécessaire de distinguer deux étapes essentielles : l'étape organisatrice qui est le fruit d'un processus que l'on appelle l'effet organisateur des hormones gonadotropes sur le cerveau et l'étape activatrice qui est le résultat de l'effet activateur des hormones gonadotropes sur le cerveau.
